「参考書を何冊使えば合格できるのか」という問いに、多くの受験生が一度はぶつかるのではないでしょうか。書店に並ぶ参考書の多さを前に、あれもこれも手を伸ばしてしまう気持ちはよく理解できます。しかし、冊数を増やすことが合格への近道とは限りません。受験において本当に大切なのは、冊数そのものではなく「どう使うか」にあります。今回は、参考書選びと活用の考え方を整理してお伝えします。
参考書を増やしすぎることで起きる問題
参考書を次々と買い揃えることを、受験の世界では「参考書コレクター」と呼ぶことがあります。これは決してほめ言葉ではありません。次々と新しい参考書に手を出すと、どの1冊も中途半端な状態になってしまい、知識が定着しないまま試験当日を迎えるリスクがあります。
たとえば数学の参考書を5冊用意したとします。それぞれを1周するだけで時間を使い切ってしまい、肝心の「繰り返し解いて定着させる」プロセスが抜け落ちてしまうのです。1冊を完璧に仕上げる力の方が、5冊をなんとなくこなす力よりもはるかに入試では通用するといえます。
受験指導の現場では、「薄い問題集を何周もする」アプローチが定着につながりやすいという見解が一般的です。プレジデントFamily（2026年5月号掲載記事）でも、偏差値45から東大合格を果たした塾代表の事例として、基礎の反復と過去問への早期移行という学習法が取り上げられています。これは参考書の量ではなく、使い方のメリハリが重要であることを示す一例といえるでしょう。
科目別・段階別に考える「適正な冊数」の目安
では、どの程度の冊数が適切なのでしょうか。科目や学習段階によって考え方は変わりますが、一つの目安として「基礎・演習・過去問の3層構造」で考える方法があります。
「基礎固めの1冊」「演習用の1冊」「過去問または実践問題集の1冊」、この3冊が1科目の基本ラインです。英語・数学・国語・理科・社会の主要5教科をこの構成でそろえると、単純計算で15冊程度になります。ただし、理科や社会は受験する科目数によって変わりますし、私立専願か国公立志望かによっても必要な対策範囲が異なります。
大学入試センターの公表情報（2026年5月時点）によると、令和7年度（2025年1月実施）の大学入学共通テストの志願者数は約52万2,000人にのぼります。これだけ多くの受験生が同じ試験に臨む中で、受験科目の組み合わせは文系・理系・志望学部によって大きく異なります。大学入試センターでは令和8年度・令和9年度に向けた試験情報も公開されており、科目構成の選択肢は一定の幅があります。志望校・志望学部に必要な科目を確認してから参考書を選ぶ順序が重要で、闇雲に冊数を増やす前に、まず受験科目を明確にすることが参考書選びの出発点になります。
参考書選びで失敗しないための3つの視点
参考書を選ぶときに意識していただきたい視点を3つお伝えします。
1つ目は「今の自分の実力に合っているかどうか」です。難しすぎる参考書を選んでしまうと、解けない問題ばかりで自信を失い、学習意欲が低下してしまいます。逆に簡単すぎると、時間をかけても実力がつきません。書店で実際にページを開いて、7〜8割程度は理解できそうかを確認してから購入することをおすすめします。
2つ目は「最後までやり切れる分量かどうか」です。分厚くて網羅性の高い参考書は一見頼もしく見えますが、途中で挫折してしまえば意味がありません。特に学習習慣がまだ定着していない高校1・2年生の場合は、コンパクトな1冊から始める方が確実に前進できます。
3つ目は「学校や塾の教材と重複していないかどうか」です。塾で使っているテキストと内容が似通った参考書を追加購入しても、学習の効率は上がりません。既存の教材を最大限活用することを最優先とし、そこで補えない部分を参考書で補うという考え方が合理的です。
「1冊を仕上げる」ことの本当の意味
「参考書は1冊を完璧に仕上げよ」というアドバイスを耳にしたことがあるかもしれません。この「仕上げる」という言葉には、注意が必要です。1冊を1回読み通すことを「仕上げた」とは呼びません。正しく理解し、問題を解き、間違えた箇所を分析し、再度挑戦するというサイクルを繰り返した状態が、本来の意味での「仕上げた」といえます。
具体的には、問題集であれば「全問に○×△の印をつけ、△と×の問題だけを繰り返し解き直す」という方法が多くの受験指導で取り入れられています。この方法を活用することで、1冊の問題集を効率よく何周も回すことができます。参考書の数を追いかけるよりも、この「周回数」を重視する方が知識の定着につながりやすいといえるでしょう。
また、模試の活用も参考書の無駄買いを防ぐ有効な手段です。模試の結果から自分の弱点科目・弱点分野を把握し、そこを補う参考書だけをピンポイントで選ぶ方法です。感覚や不安から「あれも必要かも」と購入するのではなく、データに基づいて必要な1冊を選ぶことが、学習の質を高めることにつながります。
保護者の方ができるサポートとは
参考書選びの場面では、保護者の方が積極的にサポートできる部分もあります。ただし「有名だから」「みんなが使っているから」という理由だけで参考書を与えることは、お子さんの学習スタイルに合わない場合があります。
最も効果的なサポートは、「一緒に書店に足を運んで、お子さんが実際にページをめくって選ぶ機会をつくる」ことです。自分で選んだ参考書には愛着が生まれ、最後までやり遂げようとする意欲につながりやすいとされています。
また、参考書を購入したら「進み具合を時々聞いてみる」だけで、お子さんが学習の進捗を意識するきっかけになります。「どこまでやった？」「どのページが難しかった？」という軽い声かけが、放置を防ぐ効果があります。管理しすぎず、関心を持ち続けるバランスが大切です。
まとめ
参考書の「正しい冊数」は、受験科目・志望校・現在の実力によって異なるため、一律に「〇冊がベスト」とは言い切れません。大切なのは、1冊を徹底的に使い込んで実力を定着させることです。参考書を増やす前に、今手元にある1冊を何周できているか確認してみてください。模試の結果や学校・塾の教材を起点に、本当に必要な1冊だけを追加するという姿勢が、結果的に最短ルートになります。2026年夏の模試シーズンに向けて、今から参考書の使い方を見直す絶好のタイミングといえるでしょう。
https://www.dnc.ac.jp/kyotsu/shiken_jouhou/
https://president.jp/family/
■ 参考情報
【プロ講師個別指導塾の合格GET】
https://gokakuget.com/
